Las bermudas se originaron en el ejército británico para el uso en climas tropicales y desérticos y todavía son usadas por la marina de guerra real. Se cree que el estilo fue adaptado para el uso de negocios en Bermudas, emulando la indumentaria de las fuerzas militares británicas situadas allí a comienzos del siglo XX.

Las bermudas verdaderas no deben ser confundidos con los pantalones Capri y similares que se extienden hasta debajo de la rodilla. Los pantalones Cargo pueden ser de una longitud similar, pero son típicamente holgados o peor cortados que las bermudas.